A cura di Salvador Rico, Assistente governatore e socio del Rotary Club di South Ukiah, California (USA) ––

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el 2009, il mio Rotary club è stato invitato a ripulire il fiume Russian vicino alla nostra città insieme ai soci del nostro club Interact locale e a molti altri volontari. Nonostante il sistema di raccolta e riciclaggio dei rifiuti degli operatori ecologici, la quantità di spazzatura che abbiamo rimosso era scioccante.

Questa situazione mi ha lasciato perplesso. Ho parlato con il mio past Governatore su come fosse possibile avere un tale tipo di danno ambientale nonostante ci fossero dei sistemi di prevenzione dell’inquinamento. Siamo giunti alla conclusione che nessun sistema è infallibile, ed è qui che entrano in gioco i volontari dedicati come noi: Rotariani, Rotaractiani e Interactiani. Possiamo svolgere un ruolo cruciale nel migliorare gli ecosistemi e ripristinare l’ambiente attraverso l’impegno civico. In molti casi, i nostri fiumi hanno bisogno della nostra presenza, così come noi abbiamo bisogno di loro per l’acqua pulita, la pesca, le attività ricreative e altro ancora.

Dall’azione locale all’impatto globale

Da allora, abbiamo diffuso il messaggio della pulizia dei fiumi a livello globale. Abbiamo presentato questa idea in occasione delle Fiere dei progetti, sessioni di formazione per i presidenti eletti dei Rotary club, convegni sulla pace, conferenze sull’acqua, convention del Rotary International e congressi distrettuali.

Molto prima che l’ambiente diventasse una delle aree d’intervento del Rotary, sostenevamo già progetti relativi alla pulizia e al ripristino dei fiumi, alla riforestazione e ai progetti di educazione ambientale.  Lo facciamo sempre in collaborazione con i club locali del Rotary, del Rotaract e dell’Interact. Abbiamo sostenuto progetti lungo il fiume Rio Grande al confine tra Messico e Stati Uniti, il lago Tuxpan in Messico, il Nilo in Egitto e il fiume Motagua in Guatemala. Abbiamo anche sostenuto altri progetti legati all’ambiente in Messico, Ecuador, Colombia, India, Turchia e altri Paesi.

Una potente partnership per tutelare i corpi d’acqua dolce

Da un paio d’anni ho sostenuto la creazione di una partnership tra il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) e il Rotary International, lanciata nel 2023. Questa partnership è globale e accessibile a tutti i club interessati alle questioni relative all’acqua dolce. Community Action for Fresh Water (Azione comunitaria per l’acqua dolce) è l’iniziativa faro di questa partnership attraverso la quale, i soci del Rotary e del Rotaract collaborano con le loro comunità locali e i loro partner per tutelare, ripristinare e sostenere gli ecosistemi d’acqua dolce in conformità con l’area d’intervento dell’ambiente. 

Perché proteggere i sistemi di acqua dolce

La tutela dei sistemi di acqua dolce non riguarda solo l’ambiente: anche i corpi idrici malsani rappresentano un rischio per la salute umana. La sfida consiste nel gestire le risorse idriche esistenti in modo saggio e sostenibile. Ciò include la protezione delle sorgenti d’acqua e la garanzia che tutti abbiano accesso all’acqua pulita.

E non dimentichiamo il ruolo fondamentale che l’acqua svolge nel promuovere la pace. La scarsità d’acqua genera conflitti. Quando le comunità competono per i rifornimenti limitati, le tensioni aumentano e la strada verso la pace si restringe. Tuttavia, l’acqua può anche essere un potente peacemaker, un elemento chiave che conduce alla pace. Gli sforzi collaborativi per gestire e tutelare le risorse idriche comuni creano fiducia, cooperazione e un senso di responsabilità e prosperità condivise.

Mettersi in gioco

Siamo tutti connessi dall’acqua. Ecco perché vi incoraggio a unirvi all’iniziativa Rotary International – UNEP Community Action for Fresh Water. Il Rotary offre risorse utili per proteggere le fonti idriche locali nel vostro Paese.

Connettersi con una rete di esperti dell’acqua

La rete di risorse del vostro Distretto Rotary può mettervi in contatto con esperti – spesso colleghi Rotariani/Rotaractiani – che sono già impegnati sulle questioni idriche nel vostro Paese. In questo modo si crea una comunità solidale per condividere idee ed esperienze. 

Massimizzare i propri finanziamenti

Richiedete una sovvenzione globale approfittando del programma di integrazione dei fondi della Fondazione Rotary, aumentando ulteriormente le disponibilità finanziarie del vostro progetto. Potete richiedere anche una sovvenzione distrettuale per finanziare progetti che “tutelano, ripristinano e sostengono” i corpi idrici locali. E non esitate a cercare finanziamenti da enti pubblici e dalle aziende private per sostenere il vostro progetto. 

Unitevi a questa iniziativa per celebrare la Giornata Mondiale dell’Acqua. In questo modo, non provvederete solo a pulire un fiume o a ripristinare una zona umida, ma contribuirete a garantire un futuro in cui l’acqua pulita sostiene la pace e la salute degli ecosistemi e delle comunità. Insieme, possiamo invertire la tendenza sull’inquinamento delle acque e creare un futuro più limpido per tutti.